Sebagai bagian dari efek samping aktivitas manusia, maka sampah tidak dapat dihindarkan keberadaannya. Selama ada manusia dan beraktivitas, maka akan timbul sampah di situ. Yang dipersoalkan bukan sampahnya, melainkan bagaimana mengelolanya. Karena bila tidak dikelola dengan baik, akan mengakibatkan kerugian. Bahkan bencana.
Sampah atau limbah adalah hasil lain dari aktivitas manusia. Karenanya di dalamnya masih ada kandungan energi yang bisa dimanfaatkan kembali. Energi yang terlihat bisa langsung dimanfaatkan adalah energi panas dari proses pembakaran. Atau secara tidak langsung diolah menjadi bahan bakar tipe lain.
Pengumpulan dan pemilahan sampah untuk didaur ulang, biasanya sudah dimulai dari awal. Di beberapa daerah, kotak-kotak sampah terdiri dari 2 bagian. Satu basah yang tidak bisa didaur ulang seperti sisa makanan, daun, kotoran dan lainnya. Satunya adalah sampah kering yang sebagian besar masih bisa dipakai kembali.
Salah satu metode pembuangan sampah yang dilakukan oleh manajemen sampah adalah melakukan penimbunan di lahan. Termasuk di dalamnya adalah melakukan penimbunan. Metode ini yang paling populer di dunia. Hampir semua manajemen sampah melakukannya. Mungkin itu dilakukan karena paling gampang dan paling murah.
Masalah lingkungan bertambah berat bila sekeliling lahan penimbunan sampah semakin banyak dihuni atau menjadi pemukiman. Seperti angin yang berbau busuk (sampah), sehingga menarik berkumpulnya hama atau kuman. Lainnya adalah timbulnya genangan air sampah. Bila air sampah ini masuk ke pemukiman bisa berbahaya bagi kesehatan.